난소암 고위험 환자를 위한 정보

종양을 억제하는 유전자인 BRCA1/2에 결함이 있는 유전자를 물려받은 경우(보인자), 70세까지의 난소암 누적위험도가 BRCA1에서 35-46%, BRCA2에서 13-23%로 알려져 있습니다.

1. 암 예방을 위한 수술

환자가 BRCA1/2 유전자의 변이를 가진다면, 유방암과 난소암의 위험도가 심각하게 올라갈 수 있습니다.

이런 환자의 경우 “예방적 유방 절제술” 이나, “예방적 난소 절제술”을 시행하기도 합니다. 예방적 난소 절제술은 난소암의 발생위험을 낮추는 효과도 있지만, 폐경 전에 난소를 제거할 경우 유방암의 위험도 또한 낮출 수 있습니다.

난소는 생식주기를 조절하는 여성호르몬을 분비하는데, 유방암은 여성호르몬 중 특히 에스트로겐에 의해 성장이 촉진되므로, 난소를 제거할 경우 환자 몸을 순환하는 에스트로겐의 양이 줄어들면서 유방암의 성장을 억제하는 효과를 얻을 수 있습니다.

BRCA 변형을 가지고 있는 환자에서 예방적 난소 절제술을 시행할 경우, 환자가 폐경 전이라면 유방암의 발생위험은 50% 정도를 낮출 수 있으며, 난소암의 발생위험은 폐경 여부와 상관없이 80%까지 낮추는 것으로 보고되고 있습니다.

난소암은 유방암에 비해 조기에 진단하기 더 어려울 수 있고, 환자들은 난소암에 더 큰 위협을 느낄 수 있습니다. 또한 예방적 유방 절제술은 유방암의 발생위험만 떨어뜨릴 뿐 난소암의 예방에는 도움이 되지 않아 예방적 난소절제술을 선호합니다.

그러나 폐경 이전의 여성에서 난소절제는 조기폐경의 문제가 초래되므로 이를 고려해야 합니다.

BRCA1 유전자의 결함을 가진 보인자는 BRCA2 보인자에 비해 더 젊은 나이에 난소암의 발병하기 때문에, 더 젊은 나이인(35~40세) 예방적 난소절제술을 고려하지만, BRCA2 유전자 의 보인자는 45세 이후로 수술을 연기할 수 있습니다.

예방적 난소절제술을 고려할 수 있는 위험인자

- 유방암 유전자 BRCA1, BRCA2의 변이 (가족 포함) - 어머니, 여자 형제와 딸 같은 직계가족이 50세 이전에 유방암이 발병한 경우
- 50세 이전에 난소암 진단을 받은 가족력
- 두 명 혹은 더 많은 친척들이 난소암의 가족력을 갖고 있는 경우
- 유방암 병력을 가진 남자 직계가족이 있는 경우

이 요소들 중 한 가지 이상이 해당된다면 유전적 상담을 고려하는 것이 필요합니다. 예방적 수술에 관한 결정을 돕기 위해 개개인의 위험도를 이해하는 것이 필요하며, 필요 시 유방 전문의와 부인과 암 전문의와의 상담을 하게 됩니다.

2. 예방적 난소 제거술

예방적 난소 절제술은 복강경적으로 시행되는 경우가 대부분입니다. 복강경 수술은 의사가 환자의 아랫배에 3개 혹은 4개의 작은 절개를 하고 이곳을 통해 비디오카메라가 장착된 복강경과 수술기구를 넣어 난소를 제거합니다. 복강경 수술은 개복 수술에 비해 환자의 통증이 적고 수술상처도 작으며 환자의 회복이 빠르기 때문에 당일 또는 수술 다음날 퇴원할 수도 있습니다. 한편, 환자가 자궁암의 위험을 가지고 있거나, 증상이 심한 자궁근종 또는 기타 자궁질환으로 수술적 치료가 필요하다면 의료진은 자궁을 함께 절제할 것을 추천할 수 있습니다. 그러나 자궁 적출술은 유방암과 난소암의 위험도와는 무관하고, 난소만 제거하는 수술에 비해 수술의 범위가 커지며, 입원기간이 길어집니다.

나팔관-난소절제술과 전자궁적출술(개복 수술)
나팔관-난소절제술과 질식자궁적출술(개복 수술)
복강경을 이용한 나팔관-난소절제술과 질식자궁적출술

복강경 난소절제술은 감염, 장 폐쇄, 내부 장기 손상과 같은 수술로 인한 합병증이 매우 적은 편입니다. 그러나 폐경을 하지 않은 여성에서 난소를 제거하는 수술인 경우 조기폐경을 유발하게 되고, 이는 다음과 같은 건강 문제들이 발생할 수 있습니다.

1) 골다공증

폐경 전 난소절제술을 받게 되면 뼈에 있는 에스트로겐의 보호효과가 중단되기 때문에 골다공증의 위험도이 증가 됩니다. 수술을 받은 환자는 골다공증의 예방이나 치료를 위하여 칼슘제제 등 약물치료가 필요할 수 있습니다.

2) 폐경의 불편

조기폐경이 발생하면 안면홍조, 질 건조, 성 생활 문제, 수면장애 등 폐경기 여성이 겪게 되는 다양한 폐경기 증상들을 경험할 가능성이 높습니다. 물론 환자의 난소를 제거한다고 해서 이러한 증상들이 곧바로 일어난다는 것은 아닙니다. 그러나 난소절제술을 받은 여성은 정상여성에 비해 폐경 증상이 일찍 올 수 있다는 것을 의미하기 때문에 삶의 질 또한 떨어뜨릴 수 있습니다.

3) 암

예방적 난소절제술이 유방암, 혹은 난소암의 위험도를 완벽하게 없애는 것은 아닙니다. 원발성 복막암의 경우 비록 발생 가능성이 매우 낮기는 하지만 나팔관이나 난소가 제거되어도 발생할 수 있습니다.

3. 예방적 난소 절제술 이외의 대체방법

예방적 난소 절제술 이외에 다른 방안으로는 수술을 하지 않고 정기검진을 통해 암 발생 여부를 주의 깊게 관찰하는 방법이 있습니다. 이것은 6개월마다 유방검진을 실시하고 매년 유방 초음파 검사를 실시하며, 필요 시 의료진의 결정에 따라 MRI와 혈액검사 등을 받는 것을 말합니다. 환자가 유방암의 치료제인 타목시펜을 복용하거나, 난소암 예방을 위해 피임약과 같은 암을 예방할 수 있는 약제를 복용하는 것도 가능합니다.

그리고 또 다른 대안적 방법은 환자의 난소에서 에스트로겐의 생성을 중지하거나 감소시키기 위해 에스트로겐을 억제하는 약물을 사용할 수 있으나 이는 유방암의 위험도를 낮추지만, 난소암의 위험도에는 영향을 미치지 않습니다.

나팔관 결찰술 또한 난소암의 위험도를 감소시킬 수 있으나 이는 BRCA1변형을 가지고 있는 여성에 있어 20%정도의 위험도를 낮출 수 있지만, BRCA 2유전자의 변형을 가진 여성에게는 이점이 없다고 알려져 있습니다.

환자가 유방암과 난소암의 고 위험 군이라면 예방적 난소절제술은 암의 발생에 대한 걱정을 크게 덜어줄 수 있는 장점이 있고, 향후 환자가 출산 계획이 없다면 피임에 대한 부담도 덜 수 있습니다. 반면 조기 폐경으로 인한 여성성 결여 문제 및 건강위험과 수술 후 호르몬 치료에 대한 고민이 빠질 수도 있습니다.

이처럼 예방적 난소 절제술을 결정하는 것은 매우 어려운 일이므로 전문적인 유전적 상담을 바탕으로 부인과 전문의 및 유방암 전문의와 상의하여 최선의 결정을 내려야 합니다. 무엇이 환자에게 바른 판단인가 하는 것은 개개인의 암 위험도와 환자가 암 예방 효과를 얼마나 강력히 원하는가에 따라 결정 되어야 합니다.