안구 건조증 치료방법 알아보자

약물치료
정확한 원인을 아는 경우에는 원인 치료가 우선이겠으나 대부분 중년 이후에 오거나 원인을 모르는 경우가 많기 때문에 (요즘은 젊은 분들께도 많습니다만) 부족한 눈물을 보충하기 위해 인공적으로 만든 눈물(인공누액 또는 연고)을 점안해야 하며 이때 보통 염증치료를 함께 하는 것이 치료효과를 더 좋게 할 수 있습니다.
인공누액을 사용할 경우 누액공급의 회수가 치료에 중요하며 심한 경우에는 누액을 매 시간마다 수차례 점안해야 하는 경우도 있으며 취침시에 누액연고를 사용하기도 합니다. 또한 치료에 사용하는 누액은 개인에 따라 그 효과에 차이가 있을 수 있고 성분도 몇가지가 있어 안과의사의 처방에 따라 누액제재를 결정하는 것이 효과적입니다.
따라서 인공누액을 써보고 효과가 없다고 실망하지 말고, 담당의사와 의논하여 성분이 다른 인공누액으로 바꾸는 경우도 있습니다. 안구건조증은 만성결막염이나 안검염 및 각막질환 등을 동반하게 되므로 위에서 말씀드린 것처럼 보통 염증치료를 함께 하게 되는데 심하지 않은 경우에는 이러한 염증치료만으로도 좋아지는 것을 느낄 수 있습니다.
현재까지의 안구건조증에 대한 치료는 인공눈물의 투여와 2차적인 감염의 치료가 고작으로서 사실상 치료라기 보다는 '대증요법'이었던 것이 사실이나, 최근 미국의 Allergan社에서는 Cyclosporine이라는 면역조절물질을 이용하여 눈물의 분비를 증가시킬 수 있는 약물(상품명 "Restasis")이 개발되어 2003년 5월에 발매를 시작하였으며 우리나라에서는 2006년 3월부터 발매하고 있습니다.

수술적 치료
경우에 따라서는 누공폐쇄술 등의 수술이 필요한 경우도 있는데 이는 눈에서 코로 이어져 있는 눈물길을 막아 부족한 눈물이나마 눈에서 좀더 오래 유지시켜서 증상을 완화시키려 하는 것입니다. 이에 사용되는 것으로는 누점마개 또는 눈물구멍마개라는 것이 있는데 종류에 따라서 일시적인 것(Collagen)과 영구적인 것(Silicone)이 있으며, 영구적인 것은 또 노출형과 삽입형으로 나뉘며 어느형이든 시술시간은 불과 1~2분이며 통증도 전혀 없습니다.
시술 후에는 인공누액의 사용 빈도가 현저하게 줄어드는 등 아주 만족해하시는 분들이 많습니다. 더 자세한 내용은 저희 신동열안과나 인근의 안과의원 직접 방문하여 진찰 후 상담하시면 되겠습니다.  

보조 요법
그밖에 주변 환경을 항상 습도가 높게 유지해야 하며, 특히 아파트 등 건조한 곳에서는 가습기를 쓰는 것이 좋습니다. 여름철에는 선풍기나 에어콘의 사용으로 인해, 또 겨울에는 실내 난방으로 인해 공기가 건조해져서 눈의 눈물이 더 빨리 마르기 때문에 증상의 악화를 가져오기도 하며, 장시간의 비행기여행도 같은 이유로 증상이 심해집니다.
건조한 날씨에 증상이 심해지다가도 비라도 한번 내리게 되면 훨씬 그 증상이 좋아지는 것도 같은 맥락이지요.
간혹 어떤 분들은 외출을 하거나 바람이 불면 눈물이 줄줄 흐르므로, 막상 병원에서 진찰 후에 눈이 건조하여 그렇다는 설명을 듣게 되면 잘 납득하지 못하는 경우가 있는데, 이는 앞에서 말씀드린 검은자(각막) 앞에 있는 눈물막(보호막)이 바람이 불거나 하면 더 빨리 마름으로 인해서 외부의 자극을 쉽게 받게 되어 그런 증상이 나타나는 것입니다.
따라서 보안용 안경이 도움이 되는 경우도 많습니다. 누액분비에 나쁜 영향을 주는 약물을 사용할 경우에는 담당 안과의사와 상의하고 사용해야 하며 정기적으로 안과를 방문하여야 합니다. 특히 머리염색약이나 자극성 있는 화장품 등도 안구표면에 자극을 주거나 염증을 일으켜서 눈물층에 장애를 주게되므로 증상의 악화를 초래할 수 있습니다.

경과·합병증
안구 건조증은 몸에서 눈물을 적게 생성하는 것으로, 완치는 어려우며, 증상을 호전시키고 염증 반응을 가라앉히기 위한 여러 가지 치료법 중 본인의 눈 상태에 맞는 적절한 치료를 받게 된다. 건성안이 아주 심할 경우 각막이 말라 시력이 심하게 저하되기도 한다.