-중요 영양소를 공급하며 높은 노화방지 효과가 있다. 커피 한 컵에는 비타민 B2, B5, B1, B3, 엽산, 칼륨 등 영양소와 높은 산화 방지제가 들어있어 노화 방지에 도움이 된다. 한 컵에는 그렇게 많은 양이 들어있지 않지만, 한 컵 이상 마시기 시작하면 그 만큼 많은 영양분을 섭취하게 된다는 소리다.
-뇌 활동과 신진대사를 높여주는 카페인이 들어있다. 카페인은 세계에서 가장 많이 섭취되는 향정신성 물질이다. 탄산 음료, 녹차, 초콜렛 등 카페인이 있는 식품은 많지만, 단연 커피가 으뜸이다. 한 잔의 커피에는 90~100mg의 카페인이 들어있다. 카페인은 뇌에서 억제성 신경전달물질의 일종인 아데노신 분비를 막는 역할을 한다. 아데노신을 막음으로써 카페인은 노르에피네프린과 도파민의 분비를 돕고 이로써 우리 몸에 피곤함을 줄이고 생기를 되찾게 된다.
-노년에 마시는 커피는 알츠하이머와 파킨슨 발병을 예방할 수 있다. 연구에 따르면 커피를 마시는 사람이 아닌 사람보다 알츠하이머 발병확률이 65% 이상 감소하는 것으로 나타났다. 파킨슨은 주로 도파민을 발생시키는 신경세포가 감소하면서 일어났는데, 커피 애호가의 경우 32%~60%이상 발병확률이 낮아졌다.
-커피는 2형 당뇨병에 걸릴 확률을 낮춘다. 2형 당뇨병은 인슐린 저항 때문에 혈당이 높아지며 생긴다. 흥미롭게도 커피 애호가의 경우 2형 당뇨병이 걸릴 확률이 23~67% 낮아지는 것으로 나타났다. 45만명을 대상으로 한 18개 연구를 종합한 리뷰에 따르면 매일 한잔씩 마시는 커피가 당뇨 위험은 7%씩 줄여주는 것으로 나타났다.
-커피는 간 질병에 걸릴 확률을 낮춰준다. 매일 커피를 4잔 이상 마시는 사람은 간경화증에 걸릴 확률이 84%까지 낮아지는 것으로 나타났다. 또한 간암 발병률 역시 40%까지 낮아지는 것으로 나타났다.
▶커피의 단점
-긴장감과 수면장애를 유발할 수 있다. 너무 많은 커피를 마시면 신경과민, 불안증, 심경항진을 일으킬 수 있다. 카페인에 민감한 편이고, 자주 과다하게 흥분되는 편이라면 커피를 줄이는 것이 좋다. 또한 카페인은 뇌활동을 인위적으로 깨우는 것이니 만큼 수면 장애를 유발할 수 있다. 만일 커피가 수면의 질을 나쁘게 하거나 자주 깨게 만든다면 너무 늦은 시각에 커피를 마시지 않는 것이 좋다.
-혈압을 높인다. 카페인은 이뇨 작용이 있으며 혈압도 높일 수 있다. 커피를 원래 마시지 않던 사람이 커피를 마시기 시작하면, 갑자기 혈압이 오르는 것을 관찰 할 수 있다. 주기적으로 마시면 몸이 거기에 익숙해져 괜찮아 지지만 1~2mm/hg오른 혈압은 계속 될 수 있다.
-중독성이 강하다. 카페인의 가장 큰 문제 중 하나다. 긴장감과 수면 장애 등은 개인에 따라 다르게 나타났지만, 중독성은 대부분 사람에게 나타난다. 주기적으로 커피를 마시게 되면 내성이 생겨 더 많은 카페인을 섭취해야 평소와 같은 효과를 볼 수 있게 된다. 카페인 섭취를 중단할 때 역시 금단증상이 나타날 수 있다. 두통, 피곤함, 혼란스러움, 과민함 등 증상이 나타나며 이는 며칠간 계속 될 수 있다.
-임산부일 경우 커피를 줄이는 것이 좋다. 임산부가 커피를 얼마나 마셔야 하는가에 대한 논의는 아직 계속되는 중이다. 하지만 임산부가 섭취한 카페인이 이 태반을 지나 태아에게 전달된다는 것은 확실한 사실이다. 태아는 카페인에 매우 민감할 수 있고 천천히 몸 속에 쌓일 우려가 있다. 따라서 임산부의 경우 하루에 한 잔 정도로 커피 섭취량을 줄이는 것이 좋다.
▶커피 제대로 마시는 팁
적당한 커피를 마시면 심장병과 우울증, 당뇨병과 치매를 예방하는 등 우리 건강에 좋다는 연구 결과가 많다. 카페인의 이뇨작용 때문에 몸의 수분 균형이 깨진다는 우려도 제기 됐지만 커피 역시 물 만큼이나 수분공급 효과가 충분하다는 것이 지배적인 견해이다. 이른 아침 커피는 좋지 않다. 카페인이 우리몸에서 나오는 코르티솔이란 성분을 방해하는데 코르티솔은 콩팥에서 분비되는 스트레스 조절 호르몬으로 아침 8~9시에 가장 많이 분비되기 때문이다. 그렇게 되면 각성, 흥분 효과가 나타나고 혈압조절이 잘 되지 않을 수 있다.
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