두통, 이젠 전세를 역전시켜 머리의 불청객들을 쫓아내보자
통증에 서열을 매길 수 있다면?
두통이야말로 가장 흔한 ‘고통의 제왕’이라 할 것이다. 컴퓨터 화면이나 차가운 음료가 우리 머리를 지끈거리게 만들기 훨씬 전부터 엘비스 프레슬리Elvis Presley와 줄리어스 시저Julius Caesar도 이 골치 아픈 질병의 고통을 공유했다. 당신을 포함해 해마다 두통 치료를 받는 사람들의 숫자는 대략 43억 명에 이른다.
‘골을 깨는’ 이러한 증상은 정신이 마비될 정도의 통증을 수반하기도 한다. 하지만 두통의 원인에 대해서는 모르는 경우가 많다. 게다가 남자들은 종종 가벼운 통증과 심각한 질병을 잘 구별하지 못해 정말 필요할 때 치료 받을 생각을 하지 못한다.
“두통은 심각한 문제일 수 있습니다. 따라서 그에 걸맞은 치료가 필요합니다.” 스코츠데일Scottsdale 메이오 클리닉 애리조나Mayo Clinic Arizona의 신경과 전문의인 데이비드 도딕David Dodick 박사는 말한다. 당신이 어떤 종류의 두통을 겪고 있는지 정확하게 아는 것은 그 고통을 한 번에, 그리고 모두 해소하기 위한 첫걸음이 될 것이다.
긴장성 두통
어떤 사람들에게 오나? 누구에게나 올 수 있다.
얼마나 자주 찾아오나? 매주, 혹은 매일 올 수도 있다.
어떤 느낌인가? 레슬링 선수가 당신 머리를 잡고 헤드록 기술을 걸며 꽉 조인다고 생각해보라.
머릿속에서 무슨 일이? “뇌간을 어지럽히는 통증 수용기가 스트레스나 근육 긴장과 같이 무해한 자극들을 통증의 원인으로 오해하는 것이다”라고 미국 국립두통재단National Headache Foundation의 이사 프레더릭 프라이타크Frederick Freitag는 말한다.
가장 좋은 예방법은? 물을 많이 마시는 것. “물을 충분히 마시지 않으면 결국 두통을 불러오는 것과 다름없다.” <파워푸드 영양 플랜Powerfood Nutrition Plan>의 저자 수전 M. 클라이너Susan M. Kleiner 박사 겸 R.D는 말한다. 이와 반대로 “알코올에는 혈관을 팽창시킨다고 추정되는 아미노산과 티라민이 함유되어 있어 두통을 유발한다”고 프라이타크 박사는 말한다.
어떻게 치료할까? 약물을 복용하되 천천히 시작하라. 항두통약의 복용량을 빨리 증가시킬수록 두통이 재발할 가능성도 커진다. “이는 통증 치료약을 너무 많이 복용한 후 뇌가 통증에 대항하는 화학물질의 생성을 멈추기 때문이다.” 시카고에 있는 다이아몬드 두통 클리닉Diamond Headache Clinic의 부원장 멀 다이아몬드Merle Diamond 박사는 말한다.
바로 이 때문에 때때로 아스피린이나 항염증제인 이부프로펜 그리고 휴식이 두통을 치료하는 최상의 약이라는 오랜 금언이 존재하는 것이다. 만약 이렇게 해도 효과가 없다면 강도를 높여 완벽한 항두통 처방이 될 만한 다음의 성분들을 추가하라.
■ 아스피린 250mg. 효과를 높이려면 분량의 아스피린을 소화를 돕는 위장약인 ‘알카셀처Alka-Seltzer’와 섞는다. 탄산이 치료제의 흡수력을 높여줄 것이다.
■해열진통제인 아세트아미노펜 200mg. 타이레놀
Tylenol이라고 하면 알 것이다.
■ 카페인 100mg. 이는 커피 한 잔에 함유된 분량이다. 카페인은 지끈거리는 두통에 관계하는 두뇌 수용기를 조절한다.
독일 에센대학교University of Essen에서 최근에 연구한 바에 따르면 이러한 성분들은 다른 약과 함께 복용할 때 최고의 효과를 낸다고 한다. 그런 약이 있다. 바로 엑세드린Excedrin이다.
보너스 팁“수건을 머리에 두르고 있으면 팽창한 혈관이 수축되며 통증이 경감된다.” 오하이오 대학교 의과대학 신경학 부교수 유세프 모하메드Yousef Mohammad가 귀띔한 내용이다.
희망적인 소식 두통이 사라진다. 정말로.
긴장성 두통, 편두통, 군발 두통
특정 유형의 두통은 뇌의 특정 지역에서 일어나는 경향이 있다. 긴장성 두통은 관자놀이를 지끈거리게 하는 경우가 많으며, 편두통은 대개 뇌의 측면에서 발생한다. 한편 군발 두통은 눈 한 쪽의 뒤편에 통증이 오는 경우가 많다.
편두통
전체 인구의 약 6%.얼마나 자주 찾아오나? 예측 불가.어떤 느낌인가? 고장 난 메트로놈이 머릿속에서 울리는 느낌을 떠올려보라.머릿속에서 무슨 일이? 편두통을 겪는 사람들은 과민성 신경체계를 타고났다. 이 과민성 신경 체계가 두뇌 주변의 뉴런을 부산하게 활동하도록 만들고 이 때문에 전조라고 알려진 환각 현상이 일어나 두뇌를 피곤하게 만들 수 있다. “뇌가 이것을 감지하고 무언가 잘못되었다고 생각하며 뇌혈관을 통해 더 많은 혈액을 공급하는 반응을 보인다.” 모하메드 박사의 설명이다. 혈액으로 가득 찬 혈관이 팽창하면서 지끈거리는 두통이 발생한다. 가장 좋은 예방법은? 스트레스는 편두통을 악화시키고 역으로 더 많은 스트레스를 만든다. 그로 인해 “편두통이 편두통을 낳는다”고 프라이타크 박사는 말한다. “하루 20~30분간의 에어로빅은 편두통에 가장 좋은 치료제가 될 수 있다.” 그러나 머리가 아플 당시에는 운동은 생각도 않는 것이 좋다. 두통만 더 심해질 뿐이니까.어떻게 치료할까? 트립탄 계열의 약을 복용하거나 주사한다. 맥살트Maxalt나 이미트렉스Imitrex와 같은 트립탄 계열의 처방약은 통증의 신호가 3차 신경에서 두뇌로 전달되는 것을 막아 편두통을 억제한다. 보조제도 도움이 될 수 있다. 마그네슘은 두뇌의 정상적인 전기 운동을 회복시켜 편두통의 제트엔진을 냉각시킨다. 비타민 B는 과도한 두뇌활동을 자극하는 세포 변화 과정을 원활하게 만드는 역할을 한다. 그리고 <신경학Neurology>지에 발표된 논문에 따르면, 밤마다 3mg의 멜라토닌을 복용한 환자는 편두통 빈도가 절반으로 줄어든다고 한다.보너스 팁 한 새로운 연구 결과에 따르면 주름제거제로 사용되는 신경독소물질인 보톡스Botox를 머리 주변 근육에 주사하는 것도 만성 편두통에 도움이 된다고 한다. 프라이타크 박사와 보톡스 제조업체인 앨러간Allergan이 함께 진행한 최근 연구에서 보톡스 주사는 편두통 빈도를 3분의 1까지 떨어뜨렸다.희망적인 소식 <두통Headache>지에 발표된 최근 한 연구에서 초과민성 신경체계를 갖고 있는 사람들은 부차적 산물 중 하나로 다른 사람들보다 20% 더 높은 성적 충동을 갖는다는 사실을 밝혀냈다.군발 두통
어떤 사람들에게 오나? 250명당 1명꼴. 남성과 젊은 층에게 더 많이 나타난다.
얼마나 자주 찾아오나? 대개 하루에 1~3회 정도 나타나며 몇 주에서 길게는 몇 달 동안 지속된다.
어떤 느낌인가? “뜨거운 포크로 눈과 관자놀이를 찌르는 것 같다.” ‘살인적인 두통suicide headache’이라는 별칭의 이 두통을 앓는 34세의 토머스 미켈Thomas Mikel은 말한다.
머릿속에서 무슨 일이? 많은 신경학자들은 이 통증이 생체시계를 담당하는 두뇌 부위의 기능부전에서 기인한다고 믿는다. “군발 두통을 겪는 사람들이 대개 매일 같은 시간에 통증을 느끼는 이유도 여기에 있다”고 도딕 박사는 말한다.
어떻게 치료할까? 군발 두통은 통증이 매우 강하기 때문에 신속한 완화 처방이 필요하다. 이미트렉스와 같은 트립탄 약물을 주사하면 통증이 단 15분 만에 가라앉는다. 순수한 산소를 분당 10리터의 비율로 15분간 호흡하면 혈관을 팽창시킬 정도로 많은 혈액이 뇌로 흘러들어가는 것을 막을 수 있다.
보너스 팁 방향요법은 피하라.
희망적인 소식 군발 두통은 매우 드물어서 전체 인구의 1%만이 이 두통을 경험한다. 이 지독한 통증이 비록 여성보다 남성에게 두 배 더 많이 나타나긴 하지만.
두통, 뿌리까지 뽑아내자!
이차성 두통, 즉 다른 기관이나 조직의 질환이나 이상에 의해 발생하는 두통은 뇌막염에서 뇌암에 이르기까지 훨씬 더 심각한 질병이 있을 수 있음을 경고해주는 증상이다. 불과 3%만이 이런 두통에 해당하지만 혹시 모르니 다음 사항을 한번 확인해보자.
가족력 몇몇 기본적인 두통은 유전에 의해 생겨난다. 만약 가족 중 당신과 같은 종류의 두통을 앓은 사람이 아무도 없다면 좀 더 심각하게 걱정해야 할지 모른다.
다른 징후 마비와 정신혼미, 무력증, 저림, 열 혹은 수면 중 땀이 나는 증세인 도한盜汗이 있다면 다른 징후일지도 모른다. “만약 50세를 지나 새로운 유형의 두통이 나타나면 아마도 이차성 두통일 수 있다”고 도딕 박사는 말한다.
잠자리 폭탄 “만약 성교 중 두통이 온다면 동맥류나 혈관 벽의 약화를 의심해볼 수 있다.” 프레더릭 프라이타크 박사의 설명이다. 증상이 경미할 경우 별다른 위험이 없지만 심각한 상태라면 혈관이 파열돼 죽을 수도 있다.
핵심 이차성 두통을 아무것도 아닌 일로 간단히 치부하고 싶다는 충동을 이겨내야 한다. 사소한 두통이라면 적절한 치료를 통해 잦은 재발을 막을 수 있다. 만약 더 나쁜 경우라면 의학적 치료를 받아 생명을 구해야 할 것이다.
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