신농경초본에 실린 오가피의 효능

오늘날 우리들이 상용하고 있는 한방 약재의 대부분은 신농시대에 발견된 것이다.
이 신농본초경에도 서술되어 있듯이 고대 중국의 약재에 대한 평가 기준은 (신체에 부작용을 수반하지 않고 장기간 복용이 가능하며 그에 따라 허약 체질을 개선하는 데)두었다.
신농본초경에서는 365종류의 약에 대해 분류하고 설명하고 있다. 약용식물은 물론이고 동물성 약과 광물성 약까지 포함되어 있으며 이것을 약효에 따라 상품(上品), 중품(中品), 하품(下品)으로 분류 하였다.

상품은 부작용이 전혀 없는 것으로 장기간에 걸쳐 복용해도 좋고 불로장수, 경신익기(輕身益氣), 의지력 강화를 원하는 사람이 먹는 약이다. 상품에는 오가피, 두충, 인삼, 감초, 지황, 시호, 계피, 우황, 영지 등 120종의 약초가 있다.
중품은 질병을 막고 체력을 보충할 목적으로 쓰는 것인데 부작용이 있으므로 주의해서 적절히 배합해 쓰도록 되어 있다. 생강, 갈근, 마황, 목단피 등이 중품에 속한다.
하품은 구급약이라 할 만한 것으로 병을 고치는 목적만으로 쓰이며 부자, 빈하, 도인 등이 이에 속하는데 장기 연용을 엄하게 금하고 있다.