김치의 효능

1. 정장 작용

정장 작용이란 체내 유해균의 증식을 억제하거나 장 내의 해로운 균과 식품 등으로부터 세균을 퇴치하는 등 장 내 청결을 유지하고 장의 연동운동을 촉진해 변비나 설사를 예방하는 것을 말한다.

김치 양념액에서 배양되는 다량의 유산균은 장 내 유해균을 억제하는 등 정장 작용을 한다. 국물이 많은 백김치는 많은 양의 유산균을 섭취하기 좋다. 일반 김치는 담근 후 8일에서 10일 사이 막 익기 시작했을 때 유산균이 가장 많고 푹 익으면 오히려 유산균이 줄어든다.

2. 면역 활성화

김치의 주재료인 배추, 무, 열무, 갓, 고추, 파, 마늘, 생강 등에는 많은 양의 항산화 비타민인 비타민 A, C, E와 무기질, 섬유질이 함유되어 있어 면역 활성화 효과가 탁월하다. 또 김치는 발효 과정을 거쳐 맛있게 익게 되면 특히 비타민C가 많아지게 되며, 고추, 무청, 파, 갓, 열무 등의 녹황색 채소가 많이 섞이면 비타민A(카로틴)가 많아진다.

3. 다이어트에 도움

김치에는 식이섬유와 유산균이 많아 변비와 다이어트에 도움이 된다. 특히 고추의 매운맛인 캡사이신이라는 성분은 신진대사 작용을 활발히 해 지방을 연소시키는 데 도움을 주는 것으로 알려졌다. 마늘의 알리신 성분도 신진대사를 활발히 하며, 무는 열량이 낮고 수분 함량은 94%로 많으며, 무 속 디아스타제라는 효소는 소화를 촉진시켜 다이어트에도 도움을 준다.

4. 아토피에 도움

중앙대학병원 김범준 교수에 의하면 김치 유산균을 복용한 그룹에서 대조군에 비해 피부 발진과 가려움의 정도, 염증을 유발하는 면역학 지수가 개선되는 것이 확인되었다.

삼성서울병원 연구팀에서도 김치 유래 유산균인 ‘락토바실루스 플랜타룸(Lactobacillus plantarum)’이 아토피피부염 완화에 효과가 있다는 사실을 밝힌 바 있다.

이렇게 유익한 김치이지만 짠 김치를 많이 먹으면 염분을 과다 섭취할 염려가 있어 배추를 절이거나 양념하는 과정에서 되도록 짜지 않게 만드는 것이 바람직하다. 특히 고혈압이나 당뇨 등의 질환을 앓고 있는 사람은 김치를 싱겁게 먹도록 노력해야 한다.