치료 및 관리

1. 치료과정

일반적으로 환자들은 치료의 결과 못지않게 치료기간과 치료비용에 관심을 많이 보입니다. 그러나 의치는 기성품이 아니고 개개인에 맞춤 제작하는 과정을 요하며, 여러 전문적인 술식, 기술 및 기공과정을 거쳐 제작되는 정교한 보철물이기 때문에 충분한 기간과 여러 번의 치과내원 및 고가의 비용이 불가피합니다.
특히 치료기간의 경우, 치아를 발치한 후 수개월에 걸쳐 발치한 부위가 치유되면서 형태가 변화하므로 충분한 치유기간이 필요하고, 임플란트를 식립하는 경우 임플란트가 안정되게 뼈와 결합될 때까지 추가로 수개월이 필요하므로 기본적으로 수개월, 길게는 1년 이상의 치료기간이 필요하게 됩니다.
이에 치료기간 동안의 식사 및 사회생활을 위해 임시의치를 추가로 제작하여 한시적으로 사용하는 경우가 많습니다. 그러나 임시의치 또한 어느 정도의 제작과정 및 기간이 필요하므로, 집안행사가 임박하는 등의 급한 사연을 호소하시더라도 기한이 부족해서 도움을 드릴 수가 없는 경우가 있으므로 충분한 여유기간을 두시고 치과를 방문하시길 바랍니다. 

의치가 완성되었다고 치료가 완료되는 것은 아닙니다. 해외여행이나 집안행사에 앞서 급하게 의치를 제작하시는 경우 적응기간을 염두에 두지 않으시면 곤란을 겪으실 수 있습니다. 사람의 입은 머리카락 하나도 느끼고 거북해할 정도로 예민한 부위이기 때문에 의치를 처음 사용하는 경우에 여러 가지 불편감을 겪게 됩니다.
또한 기존에 의치를 사용하던 환자가 새 의치를 맞추는 경우에도 역시 다소의 적응과정을 거치게 됩니다. 의치 장착시 발음 불편, 저작 불편, 이물감, 통증 등의 불편 증상의 감소 및 적응과정이 수주 또는 수개월에 걸쳐서 이루어지는데 적응 속도 및 정도에 있어 개인차가 크게 나타납니다.
이에 의치를 조절하여 불편 증상을 최대한 줄여주는 의사의 역할 못지않게 환자 본인의 적응 노력 및 의지가 치료에 있어 큰 부분을 차지합니다. 신문을 소리내어 읽는 연습을 하고 계란찜 같은 부드러운 음식부터 천천히 적응해 나가야하며 정기 검사에 적극적으로 협조하시는 것이 좋습니다. 불편 증상을 치과의사와 상담하여 조금씩 조절해가면서 본인도 적응 노력을 더하여 더욱 빨리 익숙하게 의치를 사용할 수 있게 됩니다.

2. 의치 관리법

의치는 관리가 중요합니다. 사용시에는 식사 후마다 세정하여야 하며 부분의치의 경우 잔존치아의 위생관리도 대단히 중요합니다. 의치는 치약으로 손질할 경우 장기간에 걸쳐 재료가 마모되는 문제가 있기 때문에 비누나 주방세제 등을 이용하여 솔질하여 관리하시면 되며 의치전용 칫솔 및 치약을 구입하여 사용하실 수도 있습니다.
세정시에 미끄러뜨려 바닥에 떨어뜨려 의치가 깨질 수 있기 때문에 세면대나 대야에 물을 받아놓고 그 위에서 세척할 것을 추천하고 있습니다. 

의치 사용시 잇몸이 눌려있게 됩니다. 이갈이 등의 특이한 상황이 아닌 이상 밤에 의치를 빼서 8시간 이상 잇몸을 회복시키는 것을 추천하는데, 이때 컵에 물을 받아 의치를 물에 담가서 보관하면 됩니다. 또한 의치는 입안에서 사용하는 만큼 소독을 신경쓰시는 것이 좋습니다. 약국에서 의치 세정제를 판매하고 있으므로 주기적으로 사용하는 것을 추천하고 있습니다. 밤에 의치를 보관하는 물컵에 세정제를 넣어 편하게 소독할 수 있습니다. 

이가 없는 부위의 치조골은 시간이 흐를수록 조금씩 흡수됩니다. 이에 처음에는 잘 맞던 의치가 수년이 흐르게 되면 점차 맞지 않게 됩니다. 그러므로 치과에 주기적으로 내원하셔서 점검받으시고 필요시 의치를 보수하시는 것이 중요합니다. 또한 의치가 부러졌거나 인공치아가 빠졌거나 하는 등의 여러가지 상황이 발생할 수 있습니다.
이 때, 많은 분들이 직접 가정용 공구와 접착제를 사용하여 수리하시려 하는데 의치가 매우 정교한 장치이기 때문에 대부분의 경우 문제를 악화시키게 됩니다. 손쓸 수 없는 상황에서 치과에 가져오셔서 오히려 더 많은 시간과 비용을 들여 고치는 경우를 종종 볼 수 있으므로, 문제가 사소하고 치과내원이 번거롭더라도 반드시 치과에서 해결하시는 것을 추천합니다.