개요

미숙아망막병증이란 망막혈관형성이 완성되기 이전에 출산된 미숙아에서 망막혈관 이상이 발생하는 질환군을 말합니다. 1950년대에는 과도한 산소투여가 원인이 될 수 있다고 하여 산소투여를 절제하여 발생률이 급격히 감소한 바 있으나, 1980년대부터 신생아 의학이 발전함에 따라 미숙아의 생존율이 높아져 왔고 미숙아망막병증의 발생률도 다시 증가하여 지금은 소아 실명의 주요 원인이 되고 있습니다. 아직까지 특별한 예방법은 없으며, 따라서 현재 개정된 선별검사 원칙(screening protocol)에 따라 검사를 하여 가능한 빨리 발견하고 적절한 치료를 하는 것이 중요합니다.

미숙아란 임신 후 37주 이전에 태어난 신생아로서, 출생시 체중에 따라 2,500g 미만을 저출생체중아(low birth weight infant), 1,250g 이하를 극저출생체중아(very low birth weight infant)라고 정의합니다.