약물 남용의 역사와 현황

시작하기에 앞서 여기에 기술한 약물(drug)은 의학적 목적으로 사용된 약물(medicine)이 아닌 통상 마약류로 분류되는 항정신성 물질을 의미한다는 것을 미리 말씀을 드립니다.

약물 사용은 인류의 역사상 오랫동안 지속되어 왔습니다. 알코올 남용을 제외하더라도 수천 년 전 중국 고대의 의학 문헌에 마리화나의 사용에 대한 기록이 있으며, 서구에서도 3,500년 전에 아편이 약물로 사용된 기록이 있습니다. 남미에서는 코카 나무에서 추출한 코카인, 선인장에서 추출한 메스칼린, 버섯에서 추출한 실로사이빈 등의 약물이 사용되어 왔습니다. 약물 사용이 사회적 문제가 되기 시작한 것은 1800년대 접어들면서 이들 물질의 화학 구조를 이용한 합성 물질이 개발되어 대량 유통이 가능한 시점에서부터입니다. 즉, 아편에서 몰핀을 만들어 내거나 헤로인 등을 개발해내기도 하였고 코카인은 제약회사에 의해 제조 판매되면서 광범위하게 사용되기도 하였습니다. 기타 암페타민은 20세기 중반부터 널리 사용되었고 필로폰 역시 유사한 시기에 남용되기 시작하였습니다. 이러한 약물 남용의 폐해가 점차 알려지면서 대부분의 국가에서 약물 남용에 대해 적극적인 통제가 이루어지기 시작하였고, 1960년대에 전반적인 통제에 필요한 법체계가 확립되게 되었습니다.

국내에서는 과거 1600년대 부터 아편이 의학적 목적으로 간간히 사용되기는 하였지만, 다른 나라와 마찬가지로 1900년대 들어서면서 남용문제가 사회화되기 시작하였습니다. 시간적으로는 1960년대 전에는 주로 아편이 문제가 되었으나 70년대에는 마리화나가 문제가 되었고, 80년대에는 암페타민 등의 각성제와 청소년의 휘발성용매(본드, 부탄가스)의 남용이 문제로 대두 되게 되었습니다. 최근에는 환각제나 코카인 등의 약물이 사회적 문제를 일으키고 있습니다.

약물사용과 관련한 조사를 보면 1993년도에 문영술 등이 서울에 거주하는 성인남녀를 대상으로 한 연구조사 결과 조사대상자의 11.1%가 어떤 종류의 약물이든 사용한 경험이 있다고 하였으며 불법적인 약물을 사용한 경우도 전체의 2.8%에 달한다고 하였습니다. 기타 청소년에서 약물 노출의 경험은 중독성이 심한 대마초, 히로뽕, 마약 등의 약물을 사용한 경험이 1.8%, 본드 등을 포함할 경우 4.3%에 달한다는 보고도 있습니다. 생각보다 우리나라의 약물 남용의 문제는 상당히 심각한 편이지만 이에 대한 정밀한 조사나 근본적인 치료 방침은 거의 전무한 실정입니다.