개요

1. 음성의 생성

우리의 목 안에는 음식이 지나가는 식도와 공기가 지나가는 기도가 있습니다. 후두는 기도의 상단에 있는 구조물로 연골, 근육, 점막으로 이루어져 있으며, 밖에서 보았을 때는 목 앞쪽의 튀어나온 부위에 해당합니다. 후두는 기도의 시작부위에서 하부 기도를 보호하고 음식을 삼키거나 숨을 쉴 수 있도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 특히 후두 안에는 성대가 있어서 발성을 하는데 결정적인 역할을 합니다. 그림1에서 가운데 어두운 부위가 기도이며, 그 위에 V자 모양의 점막이 성대, 성대 사이의 공간이 성문(glottis)입니다. 성문에서부터 인두, 구강을 지나 비강과 입술에 이르는 공간을 성도(vocal tract)라고 합니다. 이 성대가 적절히 움직여 성문을 열고 닫음으로써 호흡과 발성을 할 수 있게 됩니다.

우리가 흔히 ‘목소리’라고 이야기 하는 음성(vocal sound, voice)은 하부 호흡기계, 후두와 성도가 상호밀접하게 작용하여 생성됩니다. 먼저 성대가 적당히 긴장하여 폐쇄되면 폐에서 나오는 날숨에 의해 성대가 진동하게 됩니다. 이러한 진동이 바로 음성의 음원입니다. 이렇게 생성된 음성은 성도를 지나며 공명되어 밖으로 나옵니다. 이 때 혀, 입, 입술 등을 움직여 다양한 소리를 만들어 내는데, 이렇게 성대가 진동하여 발생한 소리가 성도를 변화시켜 언어음으로 바뀌는 과정을 조음(articulation)이라 합니다.

2. 쉰소리란

목소리가 변하였을 때 사람들은 ‘목소리가 쉬었다’, 잠긴다’, ‘갈라진다’ 등의 다양한 표현을 통하여 증상을 이야기 하며 ‘쉰소리’라고 부르는 것도 의학적으로 볼 때는 다양한 음성의 상태를 나타내는 경우가 많습니다. 예를 들어 거친 소리, 기식적 소리들을 사람들은 모두 ‘쉰소리’라고 표현합니다. 따라서 목이 쉬었다는 것은 하나의 질환을 의미하는 것이 아니라 후두와 성도의 다양한 질환이 모두 ‘쉰소리’라는 증상으로 나타날 수 있습니다.