개요

전 세계적으로 당뇨병 발생 빈도 및 유병율은 급격한 증가를 보이고 있습니다. 당뇨병 환자는 전 세계적으로 약 1 억명으로 추산되며, 미국은 전 인구의 약 6%가 당뇨병을 가지고 있는 것으로 추산됩니다. 우리나라의 경우는 전 인구의 평균 약 5-8%, 30세 이상 성인인구의 약 10%가 당뇨병을 가지고 있다고 추산되며, 내당능장애도 약 10%라고 추산됩니다. 급격한 경제 성장, 서구화된 생활양식, 활동양의 감소, 과도한 스트레스 및 평균 수명의 연장 등의 변화가 국내 당뇨병 발생이 급증하는 중요 원인으로 추정됩니다.

당뇨병이란 췌장의 인슐린 분비장애와 인슐린 작용의 결함으로 인하여 혈당의 지속적인 상승이 일어나면서, 탄수화물 대사 장애와 단백질 및 지질대사 장애가 발생하는 것을 말합니다. 이 결과로 지속적인 고혈당과 다갈, 다뇨, 다식, 체중감소, 의식장애, 혼수 등과 눈, 신장, 심혈관 및 신경장애 등의 급성 혹은 만성 합병증이 동반되는 만성질환으로 정의할 수 있습니다.

췌장이란 식도-위-십이지장으로 연결되는 소화장관 옆쪽에 놓여있는 기관이며 소화효소를 생산하는 역할을 함과 동시에 혈당 조절에 결정적인 역할을 하는 인슐린 등의 생체 호르몬을 만드는 역할을 하고 있습니다.

당뇨병은 일단 발병하면 현재로서는 완치시킬 수 있는 방법은 없으나, 다양한 방법을 통한 철저한 혈당 조절이 당뇨병 합병증 발생을 억제 혹은 지연시킬 수 있기에 적극적인 혈당 조절이 강조되고 있습니다. 따라서 당뇨병으로 진단된 경우에는 당뇨병 합병증의 발병 여부와 진행 상황 및 동반된 대사질환 여부를 파악한 후 식사요법, 운동요법 및 당뇨병의 관리 계획을 수립하고 실천하여야 하며, 식사요법과 운동요법만으로 철저한 혈당조절이 어려운 경우에는 적절한 약물요법이 필요하게 됩니다.

혈당조절의 중요성에 대해서는 전세계적으로 의견의 일치를 이루고 있으며 혈당 조절 정도를 반영하는 당화혈색소, 공복혈당, 식전혈당 및 식후혈당 등의 목표치에 대한 지침이 마련되어 임상에서 유용하게 이용되고 있습니다.