태극권, 수면장애를 완화시키며  노인들에게도 적당한 운동

태극권은 심호흡과 함께 부드럽고 느린 동작으로 근육을 이완시키는 운동. 집중력과 평정심을 
기르고 균형감각을 높이는데, 부담이 없는 운동이라 노인들에게도 적당하다. 

로스앤젤레스 캘리포니아대학(UCLA) 연구팀은 59세~86세 사이인 노인 112명을 대상으로
tai chi chih 운동과 수면의 질 사이의 상관관계를 조사했다. 

연구팀은 대상자들을 두 그룹으로 나누어, 한 팀은 일주일에 세 차례 45분간 tai chi chih 운동을 하게 하고 다른 팀은 숙면을 위한 전문가 상담과 교육을 받게 했다. 

그 결과, 운동을 한 그룹 가운데 수면의 질이 낮은 것으로 분류됐던 노인 30명 중 19명이 20여주 간의 tai chi chih 훈련 덕분에 숙면을 취할 수 있게 된 것으로 나타났다. 

또한, 밤에 숙면을 취하게 된 덕분에 낮 시간의 나른함이 감소되고 집중력도 높아지는 모습을 
보였다. 

반면 25주 동안 전문가 상담을 받은 그룹은 수면의 질이 낮았던 22명 가운데 7명만이 수면장애가 개선된 것으로 나타났다. 

일반적으로 60대 이상 노인들 중 절반 이상이 1주일에 1차례 이상 수면장애를 경험하는 것으로 나타났다. 연구팀은 "에어로빅과 같은 운동도 불면증에 효과적이지만, 과격한 운동이 부담스러운 노년층에게는 태극권과 같은 부드러운 운동이 제격"이라고 설명했다