관절이 약할수록 운동이 보약이다.

무릎 관절염이 있거나 요통이 생길 때는 꼼짝하지 않고 쉬는 것이 좋다고 알려져 있다. 실제 관절이 발갛게 붓고 욱신욱신 아플 때 무리한 운동을 하면 증세가 악화할 수 있어 삼가야 한다.

그러나 마냥 쉬는 것만이 정답은 아니다. 대표적 사례가 허리가 아플 때 사용하는 복대다. 복대를 착용할 땐 허리가 편하고 좋다. 하지만 복대에 의지해 운동을 게을리 하면 관절 주위 근육이 약해져 관절이 예전보다 훨씬 나빠지기 때문이다. 관절이 아프더라도 운동을 해야 관절 주위 근육이 강화되고 신진대사가 촉진돼 손상 부위가 복구되는 데 도움을 준다.

운동은 방법이 중요하다. 관절에 체중이 직접 실리는 종목은 곤란하다. 예컨대 무릎이 아픈 사람이 조깅이나 등산을 하는 경우다. 관절이 아플 땐 직접적인 충격이 가해지지 않는 방식이 바람직하다. 물의 부력을 이용한 수영도 좋지만 실내에선 헬스용 자전거 타기가 좋다. 허리가 아플 때도 자전거 운동을 하면 안장에 앉을 때 요추가 곧추 세워지며 골반 근육이 강화되므로 좋다.