소화에 대한 잘못된 상식 10가지

우리 생활에서 흔히 접하는 '소화'에 대한 잘못된 상식 10가지를 알아본다.

◆쓰린 속엔 우유가 약? =우유에 대한 가장 큰 오해는 우유가 알칼리성을 띠기 때문에 위산을 중화하고 위점막을 보호해 위궤양과 위암을 억제해줄 것이라는 생각이다.

하지만 우유는 알칼리성이라기보다는 중성에 가깝다. 게다가 우유 속에 있는 칼슘 성분이 위산 분비를 증가시킬 염려가 있다.

물론 우유가 위 점막을 감싸주기 때문에 잠시 동안은 속 쓰림이 완화되지만 다시 위산이 나오면 오히려 속을 더 쓰리게 할 수 있다.

따라서 속쓰림, 상복부 불편감 등 증상이 있을 때는 되도록 우유를 피하는 것이 좋다.

◆더부룩할 때 탄산음료 한 잔이면 OK? =속이 더부룩하고 소화가 안 될 때 시원한 콜라 한 잔 마시면 어쩐지 속이 뻥 뚫리는 느낌이 들곤 한다.

탄산음료가 위의 음식물을 배출하는 데 도움을 줘 소화를 돕는 것이다.

그러나 이것은 그야말로 일시적인 효과일 뿐이다. 습관적으로 탄산음료를 마시는 것은 소화에 큰 장애가 될 수도 있다. 특히 위장장애가 있다면 탄산음료는 금물이다.

탄산음료는 식도와 위를 연결하는 괄약근 기능을 약화시킨다. 따라서 위산이 역류해 오히려 소화에 방해를 줄 수 있다.

또 폐경기 여성이나 장기간 침상에 누워 있는 환자도 탄산음료에 들어 있는 카페인이 칼슘 흡수를 방해하고 소변을 통해 칼슘 배출을 증가시켜 결국 칼슘 부족 상태를 유발시킬 수 있으므로 삼가는 것이 좋다.

◆소화 안 될 땐 물 말아 먹는 게 최고? =밥이 잘 넘어가지 않으면 물이나 국에 밥을 말아 먹는 사례가 종종 있다. 하지만 당장 밥을 목으로 넘기기는 쉬울지 몰라도 결국 소화를 방해하는 요인으로 작용한다.

소화의 첫 단계는 입 안에서 침과 음식물이 잘 섞이게 하고 음식물을 잘게 부수도록 하는 치아의 저작 작용이다. 물이나 국에 밥을 말아 먹으면 음식물이 빠르게 식도로 넘어가서 저작 작용이 생략돼 소화에 장애를 준다. 뿐만 아니라 위 속에 있는 소화액이 물에 희석돼두 번째 단계인 위에서 소화능력도 방해를 받는다.

◆식후 단잠은 특근수당과도 안 바꾼다? =식후 포만감은 나른함과 졸음을 동반하기 마련이다.

이 때문에 직장인들에게 식후 10분 정도 단잠은 오후 업무능률을 향상시키는 윤활유와 같다. 하지만 식후 30분 안에 눕거나 엎드려 수면을 취하는 것은 가슴 통증이나 변비 등 소화기 질환을 부르는 지름길이 된다.
눕거나 엎드린 자세는 음식물 이동시간을 지연시키고 포만감, 더부룩함, 명치 통증, 트림 등 각종 소화기 증상을 유발할 수 있다. 특히 식후 곧바로 눕는 행동은 소화기관의 운동성을 떨어뜨리기 때문에 변비에 걸릴 확률이 아주 높다고 한다.

소화기계 기능이 약한 노인이나 기능성소화불량증 환자에게는 음식물이 식도로 올라오는 역류성 식도염의 원인이 될 수도 있다.

◆식후 커피는 불로 차(茶)? =식후 커피 한 잔은 위액 분비를 촉진시켜 소화를 도와주고 각성 효과를 줘 업무에 집중을 더해준다.

하지만 직장인들이라면 대개 조금씩은 있게 마련인 위장질환에 커피는 약이 아니라 독이 될 수 있다.

커피는 식도염이나 위염 증상을 악화시키는 작용을 하기 때문에 위장질환자들에게는 커피와 술은 담배와 더불어 대표적인 금기식품으로 꼽힌다. 우선 카페인이 식도와 위장 사이를 막고 있는 밸브를 느슨하게 한다.

이 밸브가 헐겁게 열리면 위액이 식도 쪽으로 역류해 가슴 통증까지 일으킬 수 있다. 또 커피는 대장의 연동작용을 촉진하므로 급ㆍ만성 장염이나 복통을 동반한 과민성 대장질환이 있어도 마시지 않는 것이 좋다.

식도염이나 속 쓰림 증상이 있는데도 커피를 마시고 싶다면 적어도 공복에 마시는 것은 피하고 술이나 라면, 맵고 자극성 강한 음식과 함께 먹지 않는 게 좋다.

◆과음하면 토하는 게 상책? =술을 너무 많이 마셔서 어쩔 수 없이 토하는 것은 위장이 알코올을 더는 받아들일 수 없다는 신호다.

하지만 이처럼 토하는 일이 습관이 돼 버리면 건강에 치명적인 영향을 끼칠 수 있다.

일단 토하면 알코올 흡수를 줄여 속이 편해지겠지만 위와 달리 보호막이 없는 식도가 위산에 반복적으로 노출되면 손상돼 역류성 식도염을 앓게 된다.

또 토하는 것이 잦아지면 위와 식도 사이 괄약근이 느슨해져 위산이 더욱 잘 역류하게 된다.

심한 구토는 위와 식도 접합부에 열상이나 손상을 주어 토혈을 일으키는 말로리-바이스 증후군의 원인이 될 수 있다.

◆애연가에게 담배는 최고 소화제? =애연가들은 식후에 피우는 담배를 최고로 치며 밥을 먹은 후에 담배를 피우지 않으면 소화가 안 된다고 얘기한다.

하지만 이는 니코틴 중독증상일 뿐 실제로는 오히려 속을 더 버리게 된다. 담배연기 속의 니코틴은 위 점막을 공격하는 공격인자 분비나 독성을 증가시키고 동시에 위산으로부터 위를 보호하는 방어인자인 '프로스타글라딘' 분비를 억제한다.

결국 위산이 위벽을 녹여 위염이나 소화성 궤양 발생률을 증가시킨다. 또한 흡연은 소장과 대장의 운동 기능을 떨어뜨려 복통, 복부 팽만감, 변비를 일으키게 한다. 이처럼 흡연은 오히려 만성 소화불량을 불러와 속 답답함을 더욱 부추긴다.

◆숙변은 정기적으로 청소해줘야 한다? =정기적으로 장청소를 하는 사람이 꽤 있다. 장내에 소화되지 않은 음식이나 대변이 장기간 정체되면 독성물질이 전신으로 퍼져 질병을 일으킨다는 믿음에서다.

그러나 의학적으로는 숙변이라는 것은 없으며 실제로 장 점막은 미끈미끈한 점액질이라는 물질을 계속 분비하기 때문에 장 점막 융모 사이에 대변이 붙어 있지 않는다.

따라서 정기적인 장청소는 의학적인 근거가 없다. 장청소를 한 뒤 증상이 호전되는 일이 있더라도 이는 독소를 제거한 결과라기보다는 변비증상을 완화해 나타나는 효과다. 또한 반복적인 관장은 장 운동능력이나 점막에 손상을 줄 수 있기 때문에 삼가는 것이 좋다.

◆변비약 장기 복용하면 의존성 생긴다? =변비약을 장기간 복용하면 내성이 생겨 약효가 떨어지고 약물 의존성이 생긴다고 해서 무조건 약물 복용을 꺼리는 사람이 많다.

그러나 실제로는 변비약을 장기간 복용해도 약물에 내성이 생기는 사례는 거의 없으며 약물 의존성도 나타나지 않는다. 또 변비약을 중단해도 변비 증상이 이전보다 더 심해지지 않는다.

따라서 변비 증상이 있고 이로 인해 생활에 지장이 있다면 의사에게서 적절한 처방을 받아 변비약을 복용하는 것이 증상 완화에 도움이 된다.

◆방귀 냄새 지독하면 장이 안 좋다? =방귀의 주성분은 식사중 삼킨 공기가 대부분이고 장에서 생긴 가스는 5% 미만이다.

보통 1500㎖ 정도 물을 마시면 동시에 2600㎖ 정도 공기를 삼키는 것으로 알려져 있다.
따라서 방귀 주성분은 일반 대기중의 공기와 동일하지만 대변에 포함된 메탄 인돌 스카톨 등의 성분 때문에 냄새가 나는 것이다. 이것들은 소량이며 몸에서 흡수되지 않으므로 인체에 유해하지 않다.

따라서 방귀 냄새는 장질환과 관계가 없으며 섭취한 음식 종류에 따라 달라진다.