▷목이 뻣뻣한 것은 고혈압 때문이다?
목이 뻣뻣한 증상은 거의 모든 경우 고혈압과 관련이 없다. 간혹 목이 뻣뻣한 증상을 일으킬 수 있는데 이는 갑자기 혈압이 증가하거나 매우 심한 고혈압일 때나 가능하다. 물론 목이 뻣뻣한 사람이 혈압을 측정하면 혈압이 높은 경우가 있을 수도 있는데 이는 원래 고혈압이 성인에게서 흔하기 때문이지 고혈압 탓은 아니다.

▷저혈압이 고혈압보다 더 위험하다?
대부분 사람들이 걱정하고 있는 저혈압은 사망과 직접적인 원인이 없다. 정말 문제가 되는 정도의 저혈압은 심한 출혈로 생긴 저혈압 등 다른 뚜렷한 원인의 증상으로 나타나는 저혈압이다. 보통 어지럽다거나 얼굴이 창백한 경우, 기력이 없는 경우 등에서 혈압이 약간 낮으면 저혈압이라고 생각하는 사람이 많은데 대부분은 스트레스나 과로 때문이며 이 정도의 저혈압은 의학적으로 대부분 문제가 되지 않는다.

▷고혈압은 남자의 병이다?
통계적으로 고혈압은 여성보다 남성에게 많은 게 사실이지만 2001년 국민건강영양조사에 따르면 국내 30세 이상 여성의 26.5%가 고혈압이었다.

여성의 경우 술, 담배를 하지 않더라도 피임약, 임신 중 생기는 고혈압, 폐경기 후 건강악화 등이 원인이 될 수 있다. 특히 60대 이후 여성환자들은 협심증이나 당뇨병과 같은 여러 질환을 동반하고 있어 합병증 발생 가능성이 매우 높기 때문에 고혈압 치료를 더욱 철저히 받아야만 한다.

▷고혈압은 증상이 없으면 치료하지 않아도 된다?
대부분의 고혈압환자는 별다른 증상이 있지 않다. 증상이 없음에도 혈압조절을 위한 치료가 필요한 이유는 수십년 동안 고혈압에 노출되면 동맥경화증 발생이 훨씬 빠르고 심부전이나 신장기능의 손상을 초래하는 등 심각한 부작용을 가져올 수 있기 때문이다. 즉 고혈압 치료는 치료 개념보다는 앞으로 다가올 수 있는 합병증에 대한 예방의 의미가 더 크다.

▷고혈압 약을 먹다가 정상혈압이 되면 약을 먹지 않아도 된다?
언뜻 보면 혈압이 좋아지면 혈압약을 끊어도 좋을 것으로 생각할 수 있다. 또 실제로 혈압약을 중단하고도 상당 기간 정상혈압을 유지하는 사람도 있다.

그러나 대부분은 혈압약을 중단하고 수개월 이내에 다시 혈압이 올라가게 된다.

단순히 혈압약을 평생 먹어야 한다는 사실에 실망하지 말고 내가 혈압약을 먹으면 혈압만 정상으로 떨어지는 게 아니고 뇌와 심장 등의 중요한 장기를 보호할 수 있다고 생각하는 게 좋다.

▷고혈압 환자는 혈압이 120/80 아래로 떨어지면 안 된다?
고혈압 환자의 일반적인 강압 목표인 140/90 미만은 치료시 최소한의 목표치일 뿐이다. 120/80 아래로 떨어지더라도 다른 위험성이 높아지지는 않는 만큼 혈압이 낮다고 우려할 필요는 없다.

▷죽염이 고혈압에 좋다?

죽염이 고혈압 등 만성성인병 치료와 예방효과를 지녔다고 알고 있는 사람들이 많지만 대다수 의사들은 죽염이 과학적으로 일반 소금과 크게 다를 것이 없다고 말한다.

특히 소금은 고혈압의 중요한 원인이다. 소금 속 나트륨이 혈관으로 물을 많이 끌어들여 혈압을 높이기 때문이다. 한국인은 하루 평균 15~20g의 소금을 섭취한다.

고혈압환자는 소금 섭취량을 하루 6g 이내로 줄이고 국물을 적게 마시는 것이 중요하다. 6g은 짠 맛에 익숙한 혀가 견딜 수 있는 최소한의 소금량이다.

고혈압은 죽염처럼 특정 음식을 섭취해서 치료할 수 있는 게 아니라 싱겁게 먹고, 적절한 운동을 하고, 필요하면 꾸준히 항 고혈압제를 복용하는 게 원칙이다.

▷고혈압 환자는 매운 음식도 피해야 한다?
매운 음식은 혈압과 관계가 없다. 짜고 기름기 많은 음식을 피하면 된다.

▷젊었을 때 고혈압은 병이 아니다?
고혈압은 젊은 연령층에서보다 고령층에서 훨씬 더 많이 발견된다. 그러나 이것 나이가 든 사람의 고혈압만이 병임을 의미하는 것은 아니다. 고혈압은 그 자체로 심장이나 신장의 합병증은 물론 관상동맥질환이나 뇌졸중 등의 원인이 될 수도 있다.

그 위험이 나이가 젊다고 해서 없어지는 것은 아니기 때문에 고혈압임이 확인되면 누구를 막론하고 정상혈압 유지를 위한 치료를 받아야 한다.