양파의 놀라운 약효 중 하나는 인슐린 분비를 촉진시킨다는 것이다. 그렇다면 인슐린이란 무엇인가?

위의 뒤쪽에 있는 췌장에서 분비되는 호르몬을 말한다. 우리가 먹은 음식물은 간장에서 여러 종류의 영양소로 만들어지는 데 일단 고체로 저장되었다가 체세포에 공급될 때에 액체인 포도당으로 변해서 체세포에 공급된다. 이때에 인슐린은 불쏘시개와 같이 꼭 필요한 존재이다.

그런데 만약 이때에 췌장이 약해져서 인슐린이 분비되지 않으면 그 포도당은 체세포에 흡수되지 않아서 요(오줌)에 섞여 나와버리는 데 이것을 당뇨병이라고 한다. 즉 오줌에 당이 있는 병을 말하는 것이다.

이러한 당뇨병에 양파는 좋은 효과가 있다. 실험에 의하면 토끼에게 단 것을 많이 먹여서 혈당치를 높게 하여 놓고 생양파를 급식하니까 혈당치가 바로 내려가는 것으로 확인됐기 때문이다.