1. 다른 식용물질과 결합하여 보다 큰 작용을 한다.

2. 흡수성, 침투성, 대사성이 강하다.

3. 살균작용이 강하기 때문에 이용범위가 넓다.

4. 치료효과 보다 예방효과가 우수하다.

5. 효과가 빠르게 나타나기 때문에 효과를 바로 알 수 있다.

6. 몸에 부드럽게 부작용이 없다.

7. 조리에 따라 맛의 폭이 넓다.

8. 언제, 어디서나 싼 값으로 구할 수 있다.

9. 간단한 방법으로 장기보존이 가능하다.

10. 만병통치약이라고 할 수 있다.

원산지 및 분포현황

야생종은 발견되지 않았으며, 원산지에 대해서는 서부 아시아라는 설 외에 여러 설이 있어 원산지가 어디인지 분명하지 않다. 우리나라의 도입 시기는 명확하지 않으나, 고려시대 <향약구급방>에 마늘의 일종이 재배된 기록이 있는 것으로 미루어 적어도 고려시대 혹은 그 이전으로 추정한다.

마늘의 종류

여섯 쪽 마늘

우리나라에서 가장 널리 재배되는 마늘로서 6개의 큰 쪽이 돌려나듯이 붙고, 그 중심부에 있는 짧은 줄기에 2∼3개의 작은 쪽이 붙어 있는 것이다.

여러 쪽 마늘

잎과 잎집이 가늘고 작은 쪽이 여러 개 생긴다. 마늘 쪽이 작아서 이용하기 불편하나, 잎을 이용하는 데에는 적합하다.

장손 마늘

마늘 쪽이 10개나 되며, 비교적 작고 껍질이 연하다. 마늘 장아찌를 담그는데 적당하다.

마늘의 재배방법

마늘은 온화한 기후를 좋아하며, 내한성은 파보다 약하다.

더위에도 약하며 6월 하순경에는 지상부가 마르고, 약 3개월간 휴면기에 들어간다. 
파종 후 저온기를 경과하여야 비늘줄기의 비대가 촉진된다.

봄에 파종할 경우에는 해동되자마자 파종해야만 비늘줄기가 알차게 성숙된다.

파종 시에 복토를 얇게 하면 솟아 나와서 동해를 입으므로 약 2∼3cm 가량 흙을 덮고 그 위에 두엄을 덮어 보온하고, 이듬해 3월 중, 하순에 벗긴다.

심는 거리는 이랑 너비 45cm에 2줄을 모아 넓은 사이 30cm, 좁은 사이 15cm 가량으로 하여 넓은 사이에 덧거름을 주고, 포기 사이는 9∼10cm 정도로 한다.

주요 영양성분 및 효과적인 이용방법

마늘의 주성분은 수분 70%, 탄수화물 20%, 단백질 1.3%이며, 무기질은 회분, 칼륨, 칼슘, 마그네슘, 인산 등이 들어 있고, 비타민 B2, B2, C를 소량 함유한다.

마늘 특유의 자극적 냄새는 ‘알리신’ 때문인데, 이는 비늘 줄기에서는 알리인 상태로 있다가 세포가 죽거나 파괴되면 분해되어 항균성 물질인 ‘알리신’으로 되는 것이다.

마늘의 영양성분에는 단백질, 당질, 인, 나트륨, 비타민B1 등이 포함된다. 이런 성분은 몸의 리듬을 향상시키는 기능을 한다.