여러 기침의 종류 
 
1. 기침이 종류에 따라 다르다고 하던데, 어떻게 구분할 수 있나요? 
 
기침은 신체의 자연스런 방어반응인데요.
외부의 이물질이 몸 안으로 들어왔을 때 기침을 해서
물리적으로 내보내는 것입니다. 그래서, 기침 치료 시에는 우선 기침 유발하는 특정 원인을 제거하는 것이 우선시 되어야 하고요. 
 
그 다음이 비특이적으로 발생하는 기침의 경우 보통의 '기침약'이 사용됩니다.  
 
기침은 가래를 동반한 가래 기침(젖은 기침)과
가래가 없는 마른 기침으로 나눌 수 있어요. 
 
마른 기침은 호흡기가 건조한 상태에서
오염물질이 기도를 자극하여 생기는 것으로
기침이 나게 하는 중추를 억제하는 약인 진해제를 쓰면 도움이 됩니다.  
 
가래기침의 경우는 불필요하게 늘어난 가래를 내보내기 위해 기침이 나는 것으로, 가래가 잘 배출되도록 도와주는 거담제를 씁니다.  
 
양쪽 모두 휴식과 안정을 취하고 물을 자주 마시면 도움이 된답니다. 
 
2. 가래는 삼켜야 하나요, 뱉어야 하나요? 
 
가래는 기관지 점막 표면에 있는 세포나 점막 아래에 있는 점액선에서 분비되는 점액과 타액의 혼합물인데요.
가래의 주성분이 점액입니다.   
 
점액은  효소와 면역글로불린을 함유하여
호흡기를 보호해 주는 기능을 가지고 있습니다.
건강한 사람도 하루에 10-20cc 정도의 점액을 생산, 분비하고 있는데,  
 
무의식 중에 삼킨다거나 호흡할 때 증발해 버리기 때문에 평소는 가래로  나오질 않게 되지요. 
 
가래는 기도로 들어오는 불순물을 잡아 기관지를 보호하는 역할을 하는데요. 
 
감기로 인해 기관지를 보호해야 하거나, 황사나 오염된 공기, 흡연 등으로 인해 걸러야 할 이물질이 많아지면 가래가 늘어납니다.  
 
이렇게 생긴 가래는 이물질과 세균이 포함된 점액질로서, 삼키는 것보다 뱉어내는 것이 좋습니다.  
 
보통 특정 병이 없는 경우 가래를 삼킨다고 해서 문제가 되지는 않습니다. 
 
가래에 세균이 있다고 하더라도 위액에 의해 대부분 죽고, 소화기관을 거치면서 분해되기 때문이에요. 
 
3. 감기에 걸려 기침이 나는데 종합감기약을 먹으면 도움이 되나요? 
 
종합감기약을 집에 상비해두고 감기 증상이 있을 때마다 드시는 경우가 있는데  
 
좋은 방법은 아닙니다. 종합감기약에는 두통, 콧물, 코막힘, 기침, 열, 몸살 등  
 
감기의 모든 증상을 완화하는 약들이 모두 들어 있어 한두 가지 증상만 있는 경우,
필요 없는 약까지 덤으로 먹는 셈이 되거든요.. 
 
특히 가래가 많을 때는 감기약의 기침 억제 성분이
가래의 배출을 막아 증상을 악화시킬 수 있습니다.  
 
그래서 진료를 보지 않고 약을 드실 경우, 약국에서 증상을 말씀하시고증상에 맞춘 단일 약들을 섞어 복용하는 것을 권해드립니다. 
 
(예를 들어, 가래를 동반하는 기침이 주로 나는 경우,
종합감기약보다는 가래 기침 완화에 특화된 거담제 복용이 빠른 증상 완화에 도움이 되실 거에요.)