과거에는 관절염이라고 하면 노인들의 전유물쯤으로 여겼지만

최근 들어 20~30대는 물론이고 어린이 관절염 환자도 크게 늘어나는 추세입니다.

특히 퇴행성 관절염의 경우 인구 1000명당 315명에서 발생,

만성질환 발생률 1위를 차지할 정도로 흔한 질환이 돼버렸습니다.

관절의 노화, 이제 더 정확하게 알아보고 건강해 져 볼까요?

1. 관절, 관절염의 정의

 - 관절이란 뼈와 뼈가 만나는 부위입니다.

    뼈와 뼈 사이가 부드럽게 운동할 수 있도록 연골, 관절낭, 활막, 인대, 힘줄, 근육 등으로 구성되어 있으며,

    움직임에 따라 발생하는 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

 - 관절염은 여러 가지 원인에 의해 관절에 염증이 생긴 것으로, 이로 인해 나타나는 대표적인 증상은 관절의 통증입니다.

    그러나 관절에 통증이 있다고 해서 모두 관절염이라고 할 수는 없으며, 붓거나 열감이 동반되어야 관절염이라고 할 수 있습니다.

2. 관절염 왜 생길까?

 - 노화

   나이가 들면 관절과 관절을 이어주는 연골조직이 얇아져서 뼈가 서로 부딪히는 것을 막아주지 못하기 때문에

   움직일 때마다 통증이 생깁니다. 이런 경우를 퇴행성 관절염 혹은 골관절염이라고 부릅니다.

 - 신진대사 이상 

   대사에 이상이 생겨 관절과 주위 조직에 요산나트륨이 쌓여 통증을 일으키는 경우도 있는데, 이를 통풍이라고 합니다.

 - 면역 이상

   자가 면역에 이상이 생겨서 생기는 관절염도 있습니다. 이것이 대다수 사람들이 퇴행성 관절염과 혼동하는 류머티스 관절염입니다.

 - 세균

   관절강 안쪽에 세균이 침투하여 통증을 일으키는 결핵성 관절염과 화농성 관절염도 있다.

3. 관절염의 종류와 원인

 - 퇴행성 관절염

   연골이 닳아 없어져서 뼈끝이 가시처럼 자라 관절이 파괴되는 병입니다.

   주로 관절의 노화 및 무리한 사용, 잘못된 자세 등이 원인이며 40세 이상에서 많이 발병합니다.

 - 류머티스 관절염

   관절을 매끄럽게 해주는 활액을 분비하는 활막에 염증이 생겨 관절이 파괴되는 병입니다.

   면역 기능 이상이 원인이며 30~50대에 폭넓게 나타납니다.

 - 통풍

   찬바람이 뼈 속 깊이 스며드는 것 같은 날카로운 통증을 동반하는 관절염입니다.

   엄지발가락, 무릎, 발목 등 하지 관절에서 갑작스럽게 발생하며, 중년 남성들에게 주로 나타납니다.