녹차를 정기적으로 마시는 사람은 나이가 들면서 인지 기능 손상 위험이 낮을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

일본 도호쿠(東北)대학 의과대학원의 구리야마 신이치 교수팀이 70세 이상  성인 1천3명을 대상으로 조사한 결과, 녹차를 많이 마실수록 인지 기능 손상 가능성이 낮은 것으로 나타났다.

이 연구에 따르면 하루 2잔 이상 녹차를 마시는 노인은  1주일에 3잔 이하의 녹차를 마시는 사람보다 인지기능이 손상될 가능성이 절반 가량 낮았다. 하루 평균  1잔의 녹차를 마시는 사람의 상태는 앞의 두 그룹의 중간에 들었다.

녹차와  인지기능손상 예방 가능성에 대한 이전 연구들은 동물 실험이나 실험실 실험이었으며 녹차 음용자를 대상으로 이런 결과를 얻은 것은 이번이 처음이라고 연구진은 밝혔다.

연구진은 임상영양저널에 발표한 이 논문에서 이런 결과가 일본인이 유럽, 북미 지역 주민보다 알츠하이머 등 치매 발병이 낮은 이유를 설명해주는데 도움이 될 수 있을 것이라고 말했다. 

그러나 이 연구는  통제된 실험이 아니라 설문지와 인지기능테스트 등의 분석도구를 이용해 수행된 것으로, 녹차와 인지기능손상 예방 간의 인과관계를 입증할 수 는 것은 아니라고  연구진은 설명했다.