실어증(aphasia, 失語症)은 뇌손상 후 언어에 대한 이해나 표현이 안 되는 장애를 보이는 증세를

말합니다. 언어를 담당하는 근육의 문제 또는 귀의 외상은 없으나 언어 중추 상에 문제 또는 뇌의

손상으로 인해 일어난 언어 장애로 언어가 완성되는 5~6세 이후 발생하는 후천적 장애입니다.

이러한 증상들에 따라 실어증을 브로카 실어증(Broca's aphasia), 베르니케 실어증(Wernicke's

aphasia), 전실어증(global aphasia)으로 나눕니다. 브로카 실어증은 운동성 실어증이라고도 하는데,

문장을 생략하고 문법에 맞지 않는 문장으로 의사 소통을 하며, 간단하게 표현하는 증상을 보이는

경우를 의미합니다. 상대방의 말을 이해하지만 단어 표현이 어렵습니다. 베르니케 실어증은 감각성

실어증이라고도 하며, 문법에 맞게 단어를 나열하여 문장을 만들기 때문에 뇌에 전혀 문제가 없어
보이지만 언어를 이해하는 데에 있어 어려움이 있고 의미없는 단어를 연결해 표현하는 증상을 보입

니다.

브로카 실어증(Broca's aphasia)은 뇌의 좌반구 하측 전두엽 영역인 브로카 영역(Brodmann area,

44, 45)에 손상을 입어 구어로 말하는 데 어려움이 있는 실어증입니다. 매우 느리고, 힘들고, 서투

르게 말을 하는 특징이 있습니다. 브로카 실어증 환자의 경우 문법적 의미를 가진 단어인 기능어

(function word)의 경우에 특히 어려움을 경험하고, 겨우 말하는 몇 마디도 대부분 내용어(content

word)에 해당합니다. 브로카 실어증 환자는 말하는 것에 비해 훨씬 더 말을 잘 이해합니다. 이는

일차 운동 피질의 안면 영역 바로 앞부분인 전두엽 연합 피질(브로카 영역)이 손상될 때 나타납니다.