나무를 심고 보살피면 가슴이 따뜻해진다
 
솔직히 말해서 나는 사람을 포함한 동물보다 나무와 꽃들을 더 좋아하는 편이다. 
 
산에서 살면 동물보다 식물을 더 가까이 대할 수 있기 때문인지 모르겠다. 
 
식물은 동물에 비해서 그 속이 복잡하지 않고 단순하고 소박하고 지극히 자연스럽다. 
 
정직하고 진실한 덕과 시원한 그늘과 향기를 지니고 있다. 
 
그리고 나무와 꽃들은 자신이 어떻게 처신해야 할 것인지 그 시기를 잘 안다. 
 
결코 어기는 일이 없다. 
 
오두막 뜰 가에 소나무가 네 그루 정정하게 자라고 있는데, 그 중 한 나무에 전에 없이 솔방울이 많이 매달렸다. 
 
웬일인가 싶어 살펴보니 몇 해 전 폭설로 한 쪽 가지가 꺾여 나간 바람에 맞은 쪽 가지의 무게 때문에 나무가 한 쪽으로 많이 기울었다. 
 
나무는 위기를 느끼고 자신의 뒤를 잇도록 씨앗이 담긴 솔방울을 많이많이 만들어낸 것이다. 
 
이런 걸 보면 탐욕스런 사람들보다는 나무쪽이 훨씬 지혜롭다. 
 
이 산중에서 함께 사는 인연으로 단단한 물푸레나무로 받침대를 해주었다. 
 
내가 곁에서 거들 테니 걱정 말고 잘 지내라고 일러주었다. 
 
그 소나무는 가지에 보름달을 올려 한밤중에 나를 불러내었다. 
 
이래서 산에서 사는 나는 사람보다도 나무를 더 좋아하는 것 같다. 
 
고대 인도의 위대한 왕, 아쇼카는 모든 국민들이 최소한 다섯 그루의 나무를 심고 돌보아야 한다고 선포했다. 
 
그는 국민들에게 치유력이 있는 약나무와 열매를 맺는 유실수와 연료로 쓸 나무, 집을 짓는데 쓰일 나무, 꽃을 피우는 나무를 심을 것을 권장했다. 
 
아쇼카왕은 그것을 '다섯 그루의 작은 숲'이라 불렀다고 한다. 
 
이 글을 읽는 당신은 지금까지 몇 그루의 나무를 심고 돌보았는가. 
 
우리나라 기후로는 입동 무렵이 나무를 옮겨심기에 가장 적합한 때다. 
 
그리고 나무들이 겨울잠에 들기 시작하는 이 때가 거름을 주기에도 알맞은 때다. 
 
나무를 심고 보살피면 가슴이 따뜻해진다. 
 

 / 법정스님