Ⅱ. 원인 및 위험인자

고혈압은 그 발생원인에 따라 다음 두 가지로 구분합니다.

1) 1차성 고혈압

“본태성 고혈압”이라고도 하며, 원인이 명확하지 않은 고혈압을 의미합니다. 1차성 고혈압은 전체 고혈압 환자의 90-95% 이상을 차지하는데, 대개 나이가 들면서 점차 증가합니다. 유전 경향이 강하며, 소금 섭취량이 많은 지역에서 발생률이 증가합니다.

2) 2차성 고혈압

기존에 환자가 앓고 있던 다른 질환에 의해서 고혈압이 발생하는 것을 의미합니다. 신장질환이나 부신 종양, 일부 선천성 심장질환 등 다양한 질환이 원인이 될 수 있고 일부 약물도 2차성 고혈압을 일으킬 수 있습니다. 전체 고혈압 환자의 5-10% 정도를 차지하며, 1차성 고혈압에 비해 고혈압이 갑자기 나타나고 혈압도 상대적으로 더 높은 경향이 있습니다.

또한, 노인에서는 혈관 변성에 따른 혈관 굳기의 증가, 탄력의 저하가 혈압 상승과 고혈압의 발생에 많은 기여를 하게 되며, 여러 가지 원인이 동반되어 고혈압을 가중시킬 수 있습니다.

고혈압의 위험인자는 조절할 수 없는 위험인자와 조절 가능한 위험인자로 나눌 수 있습니다.

1) 조절할 수 없는 위험인자

나이 : 나이가 증가할수록 고혈압의 발생위험도 증가합니다.
가족력 : 가족 중 고혈압 환자가 있는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 고혈압의 발생위험이 증가합니다.

2) 조절할 수 있는 위험인자

비만 : 체질량지수가 증가할수록 고혈압이 생길 가능성이 높습니다.
활동 감소 : 신체활동이 적은 사람일수록 고혈압이 생길 가능성이 높습니다.
흡연 : 흡연은 고혈압의 위험과 이에 따른 합병증의 위험을 모두 증가시킵니다.
염분 섭취 : 염분 섭취로 혈관 내 체액이 증가되어 혈압이 상승합니다.
스트레스 : 통증이나 정신적 스트레스로도 혈압이 증가될 수 있습니다.
수면 무호흡증 : 비만, 음주 등과 연관이 있는 수면 무호흡증은 치료하지 않을 경우 고혈압 및 여러 가지 대사 합병증을 야기할 수 있습니다. 

조절할 수 있는 위험인자를 교정함으로서 고혈압을 예방할 수 있습니다.