합병증 및 예후

1. 합병증

간경변증이 진행되면 다음과 같은 합병증이 유발됩니다.

1) 문맥 고혈압

간경변증에서는 문맥의 혈류가 느려져 간문맥을 통해 혈류가 역류하게 되어 문맥 고혈압이 발생합니다. 문맥 고혈압의 영향은 광범위하고 심각하며 정맥류 출혈, 복수 등 여러 합병증을 일으킵니다.

(1) 정맥류 출혈

문맥 고혈압의 가장 위험한 합병증은 정맥류 출혈입니다. 정맥류는 간이 딱딱하게 굳어져 피가 간으로 잘 통하지 못해 식도나 위에 있는 작은 혈관으로 우회하여 이 혈관이 매우 확장하는 현상입니다. 정맥류는 혈관 내부의 압력이 높고, 혈관벽이 얇으며 꼬여 있어서 파열과 출혈의 위험이 아주 높습니다. 또한 출혈 시 간경변증의 합병증인 비타민 K감소와 혈소판 감소로 인해 혈액의 응고가 원활히 이루어지지 않아 쉽게 지혈되지 않을 수 있습니다. 정맥류 출혈은 쇼크나 간성 혼수, 심한 경우 사망의 원인이 될 수 있습니다.

식도 정맥류는 경도의 간경변증 환자의 약 40%에서 발견되며, 중증의 환자에서는 80%에서 관찰됩니다. 위 정맥류는 식도 정맥류에 비해 발생 빈도는 낮으나 심한 출혈을 유발하고 사망률이 더 높을 뿐 아니라, 지혈에 성공한 경우에도 재출혈되는 경우 많습니다.

(2) 복수

또한, 복강에는 체액이 증가하여 복수가 차고, 팔, 다리가 붓습니다. 복수는 복부장기가 들어있는 공간인 복강 안에서 체액이 정체 되는 것으로 환자들에게 호흡을 힘들게 하고, 배뇨, 배변기능을 감소시킵니다.

(3) 비장비대

비장도 산화질소를 과다하게 생성하여 비장 안의 혈관을 확장시켜 크기가 커집니다.

2) 간성뇌증(간성혼수)

간성뇌증이란 간경변증에 동반되어 발생하는 신경 정신과적 증후군입니다. 간성 혼수는 서서히, 또는 갑자기 발생하며 만성으로 진행합니다. 대부분 장에서 기원한 암모니아와 같은 해로운 장내 독소가 혈액 내 축적되고 신경 독성 물질로 작용하여 대뇌-혈관장벽을 통과해 직접 또는 간접적으로 대뇌 신경에 영향을 미치는 것으로 설명합니다. 간성혼수는 말기 간경변증 환자에게 흔한 증상으로 초기에는 기억력이 떨어지고, 반응이 느리고, 집중력이 떨어지지만, 말기에는 의식 저하 정도에 따라 착란에서 혼수, 심지어는 사망에까지 이를 수 있습니다. 이러한 간성뇌증 유발 인자로는 고질소혈증, 저칼륨혈증, 탈수, 이뇨제, 중추신경 억제 약물(마약성 진통제, 수면제, 안정제), 위장관 출혈, 대사성 알칼리증, 과다한 단백 섭취, 수술, 감염, 변비 등이 있습니다.

3) 세균성 복막염

간경변증이 있는 복수 환자에서 특별한 감염의 원인 없이 급성 세균성 복막염이 나타날 수 있습니다. 감염증 자체가 치유되는 확률은 50∼90%로 크지만 회복되었다고 하더라도 1년 내에 다시 재발할 확률이 40∼70%이며 1년 및 2년 생존율은 30%, 20%로 예후는 불량합니다. 세균성 복막염의 임상 증상으로는 갑작스런 발열, 오한, 복통 등이 있습니다.

4) 간신 증후군(Hepatorenal syndrome)

문맥고혈압은 신부전과 같은 이차적인 합병증을 일으킬 수 있습니다. 간에서 혈류가 변경되면 이에 반응하여 콩팥은 자신의 혈류를 확 줄이는데 이때 간신 증후군이 발생합니다. 증상은 소변이 검은색을 띠고, 요량이 감소하며, 의식변화, 오심, 구토 등이 생길 수 있습니다. 간신 증후군은 만성 간질환, 진행된 간부전 그리고 문맥압 항진증이 있는 환자에서 발생할 수 있는 가역적, 기능적 신부전을 의미합니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)가 간신 증후군의 위험을 증가 시킬 수 있습니다.

5) 내분비계 합병증

간경변증의30%의 환자에게 골다공증이 발생하는데 이는 간견병증이 없는 일반인에게 나타날 수 있는 발생률의 두 배입니다. 또한, 인슐린 저항성으로 인한 당뇨병의 발생 위험도가 높아집니다.

6) 간암

간경변증은 간암 발생 위험이 매우 높습니다.

2. 예후

초기 간경변증의 환자는 10년 내에 정맥류에서 출혈할 확률이 약 25%이며, 복수가 발생될 확률은 약 50%정도입니다. 일단 간경변증의 합병증이 발생하면 예후가 나빠서 식도 정맥류 출혈, 복수 및 간성 혼수가 발생하면 적절한 치료에도 불구하고 4년 생존율은 20~40%정도입니다.