개요

간은 약 삼천억 개가 넘는 간세포로 이루어진 우리 몸에서 가장 큰 장기로 성인에서는 무게가 1.2 ~ 1.5kg 정도 입니다. 간은 쐐기 모양으로 오른쪽 횡격막 아래에 위치하며 갈비뼈가 보호하고 있습니다.

1. 간의 구조

간의 기본적인 구조는 다음과 같습니다. 간은 크게 좌, 우 두 개의 간엽으로 나누어집니다. 두 개의 간엽은 약 10만개의 간소엽으로 구성되어 있습니다. 간에서 만들어진 담즙은 간내 담관을 통해 담낭에 저장되었다가 음식을 섭취할 때 총담관을 통해 십이지장으로 배출됩니다.

2. 간의 혈액 공급

간은 혈액이 풍부한 기관으로서 우리 몸에 있는 총 혈액량의 약 13%를 차지하고 있습니다. 간은 2개의 큰 혈관인 문맥과 간동맥으로부터 이중적인 혈액 공급을 받습니다. 간문맥은 소장과 대장에서 흡수한 영양분이 풍부한 혈액을 간으로 운반합니다. 간은 간문맥 속에서 영양분을 뽑아내고 독소를 걸러낸 혈액을 심장으로 보내게 되고, 심장에서 산소와 결합된 혈액이 간동맥을 통해 간으로 들어가는 순환이 이어집니다.

3. 간의 기능

간은 여러 가지 중요한 기능을 담당하고 있습니다. 첫째, 단백질, 당, 비타민, 그리고 지방 등 영양분을 처리합니다. 둘째, 지방과 지용성 비타민의 흡수를 도와주는 담즙을 생산하여 담낭에 저장합니다. 담즙은 담낭에서 음식 섭취 전까지 저장되어 있다가 음식물이 장관으로 들어오면 지방의 소화를 돕기 위해서 분비됩니다. 셋째, 간은 인체의 독소를 제거합니다. 알코올, 암모니아, 니코틴, 약물뿐 아니라 소화하면서 생긴 몸에 해로운 독성 물질을 중화시키는 작용을 합니다. 넷째, 간은 혈액기능을 유지 보수하는 기능이 있습니다. 혈액 안의 오래된 적혈구는 간과 비장에서 제거되는데 이 노화 적혈구 안에 포함되어 있는 철은 골수에서 새로운 적혈구를 만드는데 재활용됩니다. 또한, 출혈이 생겼을 때 빨리 피가 멈추게 하는 혈액응고인자를 생성해 주는 중요한 기능을 합니다.