급성 기침

급성 기침은 기침 지속 기간이 3주 이내인 기침을 말합니다. 급성 기침은 심각하지 않은 일시적인 상태일 수도 있으나, 중증 질환 혹은 만성 기침의 원인이 되는 질환의 시작일 수도 있습니다. 흔한 원인으로는 감기, 알레르기성 비염, 급성 세균성 부비동염, 만성 폐쇄성 폐질환의 급성 악화 등을 들 수 있습니다.

1. 감기

감기에 의한 기침은 발병 2일 이내에는 83%, 14일째에는 26%에서 보이며, 3주 정도 되면 대부분 없어집니다. 감기에는 코막힘, 콧물, 발열이 동반되기도 합니다. 감기의 기침은 후비루나 목젖 청소(throat clearing) 각각 혹은 이 두 가지에 의해 상부 호흡기의 기침 반사가 자극되어서 기침이 나옵니다. 이때 시행한 흉부 X선 검사는 정상 소견을 보입니다. 감기는 바이러스에 의한 것으로, 저절로 좋아지는 경우가 대부분이므로 원인에 대한 특별한 치료는 필요 없고, 증상 완화를 위한 대증요법을 시행합니다.

2. 알레르기성 비염

알레르기성 비염은 기침과 더불어 맑은 콧물, 코막힘, 코 및 눈 주위의 가려움증이 주 증상입니다. 심한 경우에는 눈부심, 과도한 눈물, 전두통 등의 증상이 동반되기도 합니다. 집먼지진드기, 꽃가루나 동물의 털 등 어떤 특정 알레르기 항원에 의해 야기되며, 이러한 과민성 소질은 유전적 경향이 있습니다. 코 안을 진찰하여 보면 점막이 부어 있고, 창백하며, 수양성 또는 점액성 분비물이 고여 있는 것을 볼 수 있습니다. 농성 분비물이 있으면 이차감염으로 인한 부비동염을 생각하고, 이를 같이 치료하여야 합니다.
피부반응검사나 혈액검사로 특정항원에 대한 IgE 양을 측정하는 방법이 개발되어 진단에 도움을 주기도 합니다. 치료로는 먼지를 줄이거나 알레르기 항원을 피하는 회피 요법 및 증상완화를 목적으로 약제를 사용하는 약물 치료가 있습니다.

3. 급성 세균성 부비동염

급성 세균성 부비동염은 콧속의 작은 구멍이 막혀서 뼛속 공간인 부비동이 제대로 환기 및 배설이 되지 않아 2차적으로 부비동에 염증이 발생하고 농성 분비물이 고여서 염증이 심해지는 상태를 말합니다. 기침, 누런 콧물, 코막힘, 안면부 통증이 수반되었을 때 의심해 볼 수 있습니다. 감기 증세가 평소보다 오래 지속되면서 맑았던 콧물이 누렇거나 연두색이 되고 발열 및 오한이 날 수도 있습니다. 또한 안면부 통증과 더불어 치통이 동반될 수 있습니다. 환자의 증상과 병력으로도 이 질환을 의심해 볼 수 있으며, 내시경을 이용하여 비강 내 병변을 관찰하거나 방사선촬영이 진단에 도움이 되기도 합니다. 치료로는 항생제를 포함하여, 항히스타민-울혈제거제 등을 복용할 수 있습니다.