불멸의 꿈: 노화에 맞서는 과학자들의 도전
류형돈 저 | 이음

※ 책소개
우리는 언젠가 죽는다. 인간이 불멸을 꿈꾸는 이유는, 필멸을 전제로 한다. 젊고 건강한 상태로 오래 살고 싶다는 꿈. 역사의 어느 때보다 사람들이 가장 오래 살고 있는 현 시대는, 건강에 대한 관심 또한 가장 높은 때이기도 하다. 어떻게 나이 들 것이며, 어떻게 죽을 것인가. 정신적, 육체적으로 건강하고 조화롭게 나이 들기 위해서는 무엇을 어떻게 해야 하는가.

오랫동안 과학자들이 고민하고 연구해 온 주제인 만큼, 각종 미디어를 통해 노화를 늦추는 비법들이 쏟아져 나온다. 그러나 짧은 기사들은 깜짝 놀랄 만한 새로운 연구 결과, 엄청난 기적의 신약 발표 등을 충격적인 방식으로 발표하여 많은 사람들의 환호를 이끌어 낸 이후, 곧 사라진다. 얼마나 처절한 비판과 반박을 이겨내고 그 같은 연구 결과가 나왔는지, 그후 과학계의 반응은 어떠했는지, 후속 연구에 의해 타당성이 반박되어 폐기되다시피 한 연구 등은 일선 과학자가 아닌 이상 쉽게 알 수 없는 노릇이다.

『불멸의 꿈』은 노화에 관한 과학 연구를 소개하는 책이다. 이 책의 가장 큰 장점은 현장의 연구자인 저자가 직접 경험한 세계, 직접 과학 문헌과 저널을 찾아 읽으면서 스스로 쌓아온 과학 지식을 독자들에게 쉬운 말로 전달한다는 점이다. 뉴욕대 의대 세포생물학 교수인 저자는 현재 왕성하게 활동하고 있는 과학자로서, 많은 유명 과학자들과 직접 교류하고, 관련 주제의 심포지엄에 참석해서 직접 보고 들은 노화 연구의 내용들을 전한다. 여러 다양한 일화와 과학자들 간에 오간 대화의 인용 등은 과학이 생소한 독자들에게도 친절하다. 논쟁을 통해 과학계가 받아들이는 상식이 변해 가는 생생한 과정은 흥미롭다.

더 젊고 건강한 삶을 추구하는 과학자들의 도전은 현재 어디까지 와 있으며, 지금에 이르기까지 얼마나 다양한 연구와 토론과 논쟁이 거듭 이어져 왔는가? 일선 과학자의 눈을 빌려 좀더 가까운 곳에서 들여다볼 수 있는 기회이다.

※ 목차
프롤로그

1장 장수 마을 이야기
2장 노화는 진화의 산물이다
3장 장수도 유전이다
4장 굶주림 속에서 진화하다
5장 갑자기 생겨난 풍요로움의 부작용
6장 소식하면 장수한다

7장 단백질 섭취를 줄이면 수명이 늘어난다
8장 엉키는 단백질이 노화를 앞당긴다
9장 지방질이 지나치면 왜 성인병에 걸리나

10장 젊은 피, 늙은 피
11장 당분, 인슐린이 노화의 속도를 조절한다
12장 키 작은 사람이 오래 산다
13장 왜 여성은 남성보다 오래 사는가

14장 지중해 식단, 장수의 비결인가
15장 산소가 우리 몸을 태운다
16장 비타민, 도움이 되나 안되나
17장 미토콘드리아가 노화속도를 조절한다

18장 죽은 사람에게서 나온 불멸의 세포
19장 줄기세포로 노화를 막을 수 있을까
20장 알약 먹고 오래 사는 미래가 온다면

에필로그